De routing is sterk uitgebreid en er zijn een paar zeer efficiënte, zogenaamde fast-lanes bijgekomen. Dus kunnen we toch nog meegenieten bij de magistrale latin jazz van de CHUCHO VALDÉS BIG BAND. Het is maar een kleine bigband, doch de zeer hechte bezetting klinkt meer dan groots. De van origine Cubaanse meester-toetsenist Valdés, jarenlang frontman van Irakere, combineert de meest virtuoze ritmiek van zijn thuisland met jazz middels prachtig subtiel toetsenspel en zeer rijke en complexe blazerarrangementen. Ter verluchtiging is er zangeres Mayra Caridad, die een zeer innemende bolero zingt, gevolgd door zo'n lekker meeklap- en zingfestijn. Maar ook de afro-Cubaanse rumba komt aan bod met hier en daar ook een flard salsa.



SEAL

Bij Kyteman's Hiphop Orkest is het zo vol dat we maar afdruipen. Te laat gekomen... Wel pikken we, zij het via de zijdeur, het hele optreden mee van soulzangeres STEPHANIE MCKAY, die zich echt heftig in het zweet werkt. Met assistentie van nationale soultrots, zanger Caprice. Steph raakt precies het juiste midden tussen soul en funk en verdient volgende keer een veel grotere zaal. En daarmee zeker een nog veel groter publiek! Dan is het weer even shuffelen langs ETHIOPIQUES (prachtig warm gezongen afro-jazz), SEAL (de Britse soulzanger, hier zeer gehinderd door slecht geluid) om op tijd bij ESPERANZA SPALDING te kunnen zijn. Deze jonge Amerikaanse zangeres/bassiste is de meest besproken - soms zelfs in het geniep befluisterde - 'nieuwe' artieste op het festival. Ze was hier al eens, en ook al eerder elders in ons land, maar raakt nu pas echt bekend. Haar foto staat voor op het programmaboekje en dat wekt natuurlijk verwachtingen. Die maakt ze meer dan waar. De uiterst stoere dame met de grote afro maakt een zeer zelfverzekerde indruk. Ze speelt afwisselend op een elektrische- en contrabas, waarbij ze tegelijker tijd zingt. Beide doet ze op akelig hoog niveau. Sterker nog, de wijze waarop ze haar fysiek gebruikt om beide disciplines te integreren geven haar voordracht echt een volstrekt uniek, geheel eigen karakter. En daarbij is ze ook nog bijzonder geestig. Zo nodigt ze ons bijvoorbeeld uit om mee te zingen en doet daartoe een volstrekt onnavolgbare, hypervirtuoze klankenreeks voor. Wanneer uw verslaggever, hogelijk beduusd, na afloop per abuis (of niet?) de verkeerde uitgang neemt, pardoes backstage belandt en recht op Esperanza afstruint, vraagt hij haar spontaan ten huwelijk. Ze zegt nog ja ook, het aanzoek is beklonken met een luide hi-five... En een goede vriendin annex zangeres laat direct per sms weten spontaan tot de vrouwenliefde bekeerd te zijn!

Een poging tot kalmeren bij de Portugese zangeres MARIZA (openingsfoto), met als gasten de Kaapverdiaanse zanger Tito Paris en de al eerder beschreven pianist Chucho Valdés mislukt geheel. Wat een aanwezigheid, wat een stem, wat een kracht! Mariza is zonder twijfel de meest indrukwekkende, hoogst dramatische fadovocalist van dit moment en een bonafide wereldster. Ze heeft haar act tot in de puntjes verfijnd en varieert haar eigen, zeer heftige performance middels een duet met de rauwe zanger Paris, akoestische stukken met Valdés en een schitterend 'guitarra' intermezzo van haar drie fijnbesnaarde bandleden. Als dank recreëert ze op het eind nog even de Portugese tavernasfeer van Lissabons fadowijk Alfama. Vlak voor het podium, onversterkt met haar virtuoze gitaristen. En zelfs in deze setting weet ze de hele zaal royaal te (ver)vullen...

Rest nog te melden dat het serviceniveau op dit waanzinnig gecompliceerde, eclectische festival ons opnieuw zeer aangenaam heeft verrast. Vrijwel alle dames en heren van de techniek, beveiliging, zaalwacht, horeca, schoonmaak en allerlei andere vormen van essentiële ondersteuning lijkt het geen moeite teveel te zijn om het de bezoekers zoveel mogelijk naar de zin te maken. Stad Rotterdam en de Ahoy organisatie blijken wederom de perfecte thuishaven voor dit mooiste muziekfestival ter wereld! KEES SMALLEGANGE

Foto’s: SIESE VEENSTRA

Gezien: NORTH SEA JAZZ, AHOY, ROTTERDAM (ZONDAG 12 JULI)

Klik hier voor het verslag van

Dag 1: GOOCHELARIJ

Dag 2: LEVENDE LEGENDE

Dag 3: MONSTEROPERATIE

All That North Sea Jazz