Nog een grote verandering: muurbloempje Baria Qureshi heeft de band verlaten. Eerst was ze er even niet bij door ‘uitputting’, later bleek haar afwezigheid chronisch, ‘personal differences’, volgens zangeres en gitarist Romy Madley Croft. Toch blijkt een vijfentwintig procent verlies van bandbezetting niet een groot verschil te maken. Het betekent dat Jamie Smith net iets harder moet werken achter zijn tafel met toetsen- en percussiecomputers. Triest voor Baria, heel hard wordt ze niet gemist. Vanaf de eerste, knisperheldere tonen van het ‘holle’ Intro tot de voor hun doen uitbundige afsluiter Stars, het klinkt nog even geweldig. De hese stemmen met briljante teksten, de uitgeklede beats, de gitaar en bas die met een minimum aan inspanning meesterlijk door de leegte klinken.

 

Maar het klinkt ook nog steeds alsof je de cd opzet. Enige beetje extra: een tot in de puntjes verzorgde lichtshow en de bas en beats die door je lijf trillen. De setlist is een geshuffelde versie van het album, met de toevoeging van één cover. Was dat een aantal maanden terug nog Teardrops van Womack and Womack, vandaag is dat Do You Mind van Kyla. Het zorgt direct voor onzekerheid, want zanger en bassist Oliver Sim mompelt: ‘There’s a good chance we’re gonna fuck this one up’. Dat doen ze niet, maar een hele bijzondere toevoeging op hun eigen werk is het ook niet te noemen.

 

Nog steeds is het net een duivels pedagogisch experiment waarbij een stel autisten instrumenten in de handen is gedrukt om ze vervolgens het podium op te schoppen. Ze bewegen in slow motion, alsof elke millimeter verplaatsing zorgvuldig van te voren is uitgedacht, en er is amper contact met elkaar of het publiek. Maar, heel soms, is er opeens een flard improvisatie in de muziek. Na Fantasy en Infinity bijvoorbeeld. Het is vooral Smith die daarin het voortouw neemt. Het zelfvertrouwen lijkt lichtelijk gegroeid. Niet zo hard als het succes in de laatste maanden, maar net genoeg om het op te merken. En genoeg om met grote interesse The Xx te blijven volgen de komende periode. Mocht het volgende album in de buurt komen van het debuut en er zo wat afwisseling in de setlisten komen dan kan het nog erg fijn worden in de concertzalen.

Door Sven Gerrets / Fotografie: Luuk Denekamp

Setlist:
Intro 
Crystalised
Islands
Heart Skipped A Beat
Fantasy
Shelter
VCR
Do You Mind (Kyla cover)
Basic Space
Night Time
Infinity 

Toegift:
Stars