Lee werd onder de naam Arthur Taylor Porter in 1945 in Memphis geboren. Twintig jaar later richtte hij in Los Angeles de groep Love op, een van de toonaangevende bands in de psychedelische golfstroom die in de tweede helft van de jaren 60 de Amerikaanse westkust in haar greep kreeg. Love werd gezien als een van de belangrijkste invloeden op een band als The Doors.

Hoewel de lp Forever Changes door kenners is uitgeroepen tot een meesterwerk en Lee’s songs werden gecoverd door uiteenlopende artiesten als Alice Cooper, The Damned, The Hooters, Lenny Kravitz, The Ramones, Robert Plant en Sarah Brightman is Lee er niet rijk van geworden. Hij bleek zelfs niet verzekerd toen bij hem enkele jaren geleden leukemie werd geconstateerd. Onlangs nog moest via een benefietoptreden van fans als Robert Plant, Ryan Adams, Ian Hunter, Nils Lofgren, Yo La Tengo en Garland Jeffreys in New York geld worden ingezameld om Lee’s behandeling te kunnen betalen.

Met de dood van Lee – die de afgelopen jaren nog regelmatig op de Nederlandse podia te zien was - verliest de pophistorie, na Syd Barrett enkele weken geleden, een tweede belangrijke peiler onder de psychedelische sound van de jaren 60.

Foto: PETER PAKVIS
Gemaakt in Rotterdam, op 29 maart 2003, tijdens een van zeldzame geposeerde sessies die Arthur de laatste jaren deed